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統計にもはっきり表れている物価高
今の日本では所得はなかなか上がらず、さらには極端な円安も続くなか、お米をはじめとした生鮮食品や燃料の価格は大幅に上昇し、多くの家庭が食費などの生活費を切り詰めなければならない事態に陥っています。
実際、総務省が公表している消費者物価指数によると、食料品の価格は2020年を100とした場合、2025年11月には128.6と大きく上昇。とりわけ米の価格は223.4で、倍以上になっています。当然ながら、総務省の「家計調査2024」よると、消費支出に占める食料費の割合である「エンゲル係数」も28.3％と、2005年の22.90％から大幅に上昇しているのです。
こうなると、テレビや雑誌、ネット記事などで食費節約術が特集されがちです。「家族4人で1カ月の食費2〜4万円」などという非現実的な節約術が紹介されることも少なくありません。家計簿や献立例が出てくるため「うちでもできるかも」と思ったり、「うちは食費を使いすぎかも」と罪悪感を持ってしまったり、買い物や調理をしない家族に「もっと減らせる」などと誤解されたりすることもあるかもしれません。しかし、極端な節約術を実践すれば、健康への悪影響が懸念されるので注意が必要です。
健康を害すような食費節約術はダメ
こうした極端な節約術に翻弄されないためには、体を維持する栄養を確保するために必要な食べ物はどのくらいで、それを購入するにはいくらくらいのお金がかかるのか、だいたいの相場を知っておくことが大切です。
学校給食は大量仕入れで食材を比較的安く購入できますが、それでも栄養価を満たす食事食材費は1食あたり250～300円ほど。これを単純に家族4人で1日3食に当てはめてみると、9万円から10万8000円という金額になります。もしも本当に家族4人で1カ月3万円の食事だとすると、1人分は1食100円もかけられないことになるわけです。これでは、ご飯に卵1個分と漬物少々しか食べられません。
メディアで紹介される極端な節約術のほとんどは、よく見ると「お米は実家から送ってもらう」「交際費や外食は別」「子どもの給食費は含まない」などといった但し書きがついています。食費節約術を評価する際には、何が食費に含まれるのかを事前にしっかり確認すべきです。
なお、家族4人が栄養不足にならない程度の食費（給食費も含む3食＋間食）は、米価高騰がおさまらない限り、どんなに節約に努めても月8～9万円はかかると考えましょう。
