日本各地でクマによる被害が相次いでいる。環境省発表の資料「クマ類による人身被害(速報値)」によると、2025年4月から8月末までに襲われた人は69人、うち5人が命を落とした。クマに遭遇した際、明暗を分けるものは何か。クマの襲撃から生きのびた人々の証言を集めた『クマから逃げのびた人々』(三才ブックス)から、山菜取りの男性の事例を紹介する――。(第1回)
森の中の野生の日本ツキノワグマ
写真=iStock.com/petesphotography
※写真はイメージです

クマによる襲撃の一部始終がYouTubeに

手のひらの中に収まるほどの小さな機器に、電話はもちろん、地図帳も、スケジュール表も、動画再生装置も、カメラも入っている。誰もがいつでも動画を撮ることができ、それを簡単に世界中へ発信することができる。

そんな時代だから、インターネット上にはさまざまな「決定的瞬間」がアップされている。

2024(令和6)年に公開されたある動画が、大変な注目を集めている。公開から2年弱を経た現在、すでに65万回以上の再生数を達成している(※)

※2025年9月時点では72万回再生。

山菜採りを生業とする人物が、とある山中でマイタケを採取しているところにツキノワグマと遭遇。あっという間に襲い掛かってきたクマとの攻防の一部始終を、ヘルメットに装着したビデオカメラが記録していたのだ。

カメラの主は、山中を歩くための杖代わりにしていた棒切れを、咄嗟の判断で拾い上げる。

絶叫しても棒で叩いても止まらないクマの猛攻

目にも留まらぬ速さで駆け寄るクマ。

見た目は小さいがその動きは驚くほど敏捷で、何度も何度も鋭い爪を繰り出してくる。襲われている人物は「ホアー! ホアー!」と大声で叫びながら棒を振り下ろすが、クマは攻撃の手を緩めない。

時間にして、1分か、2分か。

とても長く感じられるが、実際のところは10秒にも満たない一瞬のことだった。腕をかまれ、足に爪を立てられ、もはやこれまで……と覚悟を決めたところで、クマは気が済んだのか、猛スピードで去っていった。

幸いに命に別状はなかったが、腕から激しく出血する様子が、リアルタイムの生々しい映像として残された。

日本は周囲を海に囲まれた島国でありながら、地形的には山間部も多く、北海道をはじめとして全国各地にクマが生息する。クマと人が接触することによる事故も度々発生しているが、中でも顕著なのが東北地方だ。

2024(令和6)年度のクマ類による人身被害の発生状況を見ると、東北地方の中でも秋田県が9件ともっとも多く、次いで岩手県が8件と続く(環境省「令和6年度クマ類の出没状況等について」より)。