スーパーフードは本当に健康効果が高いのか。ハーバード大学診療所で治療に携わった精神科医のジョージア・イード氏は「認知機能の改善や抗がん作用などが喧伝されているが、多くはマーケティングの産物で根拠がないものも少なくない」という――。

※本稿は、ジョージア・イード著、大田直子訳『ハーバード式脳を最適化する食事法』（朝日新聞出版）の一部を抜粋・再編集したものです。

マフィンに入れるとおいしいから一転スーパーフードに

色とりどりの植物を食べることで、認知症のような恐ろしい病気から身を守れる可能性が少しでもあるのなら、安全第一でいこうではないか。マーケティングの専門家は、あらゆる予防措置を講じたがる人びとの欲求を理解し、健康に対する希望と不安を食い物にする。

自分たちが売る植物性食品をただの食品（必須栄養素の源）としてではなく、健康にスーパーチャージするスーパーパワーのあるスーパーフードとして考えるように促すのだ。ブレインフードのスーパースターにスピード出世したもの、具体的にはブルーベリー、ダークチョコレート、赤ワインを詳しく見ていこう。

ブルーベリーは1990年代半ばに、いきなりスーパーフード界に出現した。野生のブルーベリーが抗酸化作用のORAC尺度（※1）で1位になったという通知を受けると、北米ワイルドブルーベリー協会（WBANA）はマーケティング戦略を大改造するチャンスに飛びついた。

ブルーベリー
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当時のWBANA事務局長によると、以前の戦略では「ブルーベリーを売ろうとする理由はマフィンに入れるとおいしいからだった。……健康のことなどレーダースクリーンに映ってさえいなかった（※2、10）」。この転機の瞬間の歴史を調べて、アウトサイド誌の記者ダグ・ビーレンドが次のように書いている。

「ブルーベリーの抜け目ない宣伝は、健康食品に執着する時代の先導役を助けようとしていた。そして私たちは今日、まだその時代を生きている。もはやただのおいしいおやつでもバランスのいい食事の一品でもなくなったブルーベリーは、がんと闘い、炎症を迎え撃ち、認知機能を防衛するものとして知られるようになった――ひと粒ひと粒が栄養の海軍特殊部隊員なのだ。……スーパーフードの誕生である（11）」

※1．1992年に米国農務省と国立老化研究所によって開発された抗酸化力を示す数値のこと
※2．参照文献については、朝日新聞出版公式書籍紹介ページ「原著の原注（Notes）」第14章を参照
https://publications.asahi.com/design_items/pc/pdf/product/25421/notes.pdf