陣容刷新でなでしこ再浮上なるか
澤さんはかつて、なでしこらしさとは「最後まであきらめずに戦う姿勢」と言ったことがある。みな、あきらめずに一生懸命には戦った。ただ、一体感が希薄だった。澤さんはNHKテレビの中国戦の解説で「意思統一ができていない」とつぶやいた。
こういった選手の意思統一やコミュニケーションはプレッシャー下の実戦経験とハードワーク、し烈なチーム内のポジション争いから作られていく。体力、技術だけでなく、心身のコンディションからも影響を受ける。
なでしこは第4戦のベトナム戦の前、中国が韓国を下した時点でアジア予選敗退が決まった。ベトナム戦（6-1）後、佐々木監督はインタビューでこう、言った。
「初戦（豪州）で勝利することができなくて波に乗れず、2戦目（韓国）もしっかり勝ち取れなかった。なかなか自分たちの風が吹いてこなくて、難しい予選になりました。勝てなかったのは、僕のせいです」
まずは、なぜリオ五輪出場を逃したのかの徹底検証が大事である。その上で、どんな新しいなでしこができあがるのか。どうやって、這い上がっていくのか。
これで佐々木監督は退任することになった。宮間主将ほか、何人かのベテランも代表引退を決断するだろう。3年後のW杯、4年後の東京五輪に向け、どんな新たなチームが編成されるのか。大事なリオ五輪キップを逃し、なでしこジャパンは大きな転換期を迎えたことになる。
松瀬 学（まつせ・まなぶ）●ノンフィクションライター。1960年、長崎県生まれ。早稲田大学ではラグビー部に所属。83年、同大卒業後、共同通信社に入社。運動部記者として、プロ野球、大相撲、オリンピックなどの取材を担当。96年から4年間はニューヨーク勤務。02年に同社退社後、ノンフィクション作家に。日本文藝家協会会員。著書に『汚れた金メダル』（文藝春秋）、『なぜ東京五輪招致は成功したのか？』（扶桑社新書）、『一流コーチのコトバ』（プレジデント社）、『新・スクラム』（東邦出版）など多数。2015年4月より、早稲田大学大学院修士課程に在学中。