なぜハウス食品は、「CoCo壱番屋」という大きな買い物を決断できたのか？

「ココイチのライバル」が現れない理由

もちろん、いくらあちこちでカレーが食べられるとは言え、これだけの人気メニューゆえにやはり専門店で食べたいというニーズもそれなりにあるはずです。ただし、その際に求められているのはあくまでも「スタンダードなカレー」なのだと思います。皆さんがイメージする、あの茶色くて、適度な粘度で、ライスに良く合うカレーです。求められるカレーのイメージがかなり共通しているために、実はマーケットの中で必要とされている「席」はたった1つなのです。「奇をてらわない王道のカレーを、適正な価格で提供してくれる専門店」、これがCoCo壱番屋が押さえているポジションです。

ちなみに牛丼については商品の違いは各社でそこまでないように思われますが、マーケットの裾野の広さが3社を共存させているのではないでしょうか。さらに言えば、CoCo壱番屋が上手なのは、あくまでスタンダードな味をベースにしながらも、辛さやトッピングの幅を増やすことで、それぞれのお客に「自分にぴったり」と思わせることができている点です。

つまり、国内のカレーショップ業界では、CoCo壱番屋が「スタンダード＋アレンジ」という価値で、マーケット内の広大なフィールドをごっそりと押さえている一方で、個性的で裾野の狭い（その分、お客のロイヤルティが極めて高い）個人店がそれ以外の領域を分け合うというように、完全に二極化した構造になっているのです。

スタンダードのマーケットを狙って、CoCo壱番屋とは違うタイプの味やスタイルで差異化を試みても、お客の求める価値からは離れてしまって支持をされない。逆にCoCo壱番屋とは違う領域で戦おうとするとニッチなフィールドに入らざるを得ず、それではビジネスとしての規模拡大が難しい。現在のカレーショップ業界は、後発のプレイヤーにとってはこのように非常に厳しい戦いを強いられる構造になっているのです。

もちろん攻略のチャンスがないわけではないでしょう。しかし、もしビジネスとしてカレーショップ業界でブレイクスルーを目指すならば、相当な知恵が求められるのは間違いありません。