篤姫（あつひめ）
1836～83年。薩摩藩島津家の分家に生まれ、島津本家当主、斉彬の養女となる。22歳で徳川家に嫁ぎ、江戸幕府13代将軍家定の御台所となる。家定の死により落飾し、「天璋院」と名乗る。

今は世界経済が危機的状況にあり、働く人が圧迫されている経済乱世の時代です。厳しい状況にあっても、世の中の変化に合わせて自分を変えていく。ここで踏ん張ってみよう。そう覚悟を決めれば道は開かれる。乗り越えることで自信にもつながっていく。篤姫の生き方からはそんなメッセージが読み取れます。

そして迎えた幕府の終焉。実家である薩摩藩が倒幕の中心的役割を担ったわけですから、篤姫にとっては予想もしない衝撃であったと思います。しかし自分は徳川家に嫁いだ身なのだからと、命がけで徳川家の存続に力を尽くしました。

江戸城を出たあと、明治10（1877）年に千駄ヶ谷に徳川邸が建てられるまで、篤姫は住まいを転々とします。徳川邸に落ち着いてからは、徳川宗家16代を継いだ家達（いえさと）の養育にあたり、徳川の行く末を見届けて生涯を閉じました。

（構成＝石田順子）