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苦痛に耐えながらがん治療に費やす人たち
人生最後の数カ月から半年という短い期間を苦痛に耐えながら手術、抗がん剤治療、あるいは民間医療や免疫療法に費やしてしまい、死に近づいてからホスピスに入院してくる患者さんが大勢います。
私は、治療の連続で苦しんだうえに短い貴重な時間を失った人に出会うたび、治療を受け入れたのは自己責任だとはいえ、同情に堪えない気持ちになります。
多発転移がある場合は、治療で延命できることが皆無ではないかもしれませんが、延命効果を期待できないことがほとんどです。治療による苦痛を免れることはできず、最終的には助かることはなく、奇跡が起こることもありません。
人は、大きな宇宙からすれば「超ミクロ」の惑星である地球上に、さらに「超ミクロ」の生命体としてほんの束の間の生を享受しているだけで、例外なく元の宇宙の物質に戻らなければならないという大自然の摂理に支配されています。
がん治療をやり過ぎることの危険性
その昔、日本人の死因の第1位だった結核が治るようになり、死亡率の高かった心筋梗塞もステント治療やバイパス手術で長生きできるようになったのに、「がんを治せないとは情けない。早くがんを治す薬ができないか」と悔しさを滲ませて嘆く人も時々います。
しかし、「がん」の本態をよくよく考えると、人があまり長生きしないための自然の摂理の一現象とも考えられるのです。その意味では、高度進行がんを治療しようとするのは、自然現象に逆らうことかもしれません。
誰もがこの素晴らしい世界から永久に消え去ることが残念でならず、延命の可能性が少しでもあるなら苦しい治療も我慢して受けようとするのが自然な気持ちでしょう。
それでも、外科医、ホスピス医として多くの人の死に立ち会ってきた私からすると、がんになってどういう経過を辿って死に至るかは、ほとんどは人の力の及ばない運命によって決まるとしか思えません。
発見したときにはすでに高度進行がんで、何もできないまま坂を転げるように亡くなる人がいる一方で、乳がんや前立腺がんで骨転移して死を免れ得ないとわかってから5年も10年も生きる人もいるのです。
やり過ぎの手術は苦しみや危険を伴い、抗がん剤治療は苦しい副作用に耐えなくてはならず、残された貴重な人生を苦しんで過ごすことになる可能性が高いのです。がん患者さんが苛酷な治療に耐えたという報道を聞くことがありますが、私は効果のない無益な治療を苦しみながら受けたに過ぎないと、気の毒に思うことがしばしばあります。
