江戸城の中枢はタダで見学可

そこで大手門から「登城」する（内桜田門には追って触れる）。ここは江戸城の正門で、元和6年（1620）に伊達政宗が枡形虎口（枡形は敵の勢いを緩め、先を見通せなくする桝のような四角い空間。虎口は城の出入口）と石垣を完成させた。明暦3年（1657）の大火で焼失したが、2年後に再建されている。

全長40メートルと、将軍の城にふさわしい規模の櫓門は、昭和20年（1945）の空襲で焼失したが、同42年（1967）、木造で復元された。だが、手前の高麗門は、万治2年（1659）の建築が現存する。

水堀を前にした大手門の景色は、木橋が土橋に替えられたのを除けば、いまも江戸時代とほとんど変わらない。そして、大手門から先、江戸城の中枢だった三の丸、二の丸、本丸の約21ヘクタールは、皇居東御苑として無料で一般公開されている。