「飛行機より高い」のに人気を博した北斗星・トワイライトエクスプレス

北斗星の個室は、A寝台個室「ロイヤル」、A寝台2人用個室「ツインデラックス」、B寝台個室「ソロ」、B寝台「デュエット」を用意した。在来型の2段ベッド開放型寝台もあり、向かい合わせの4ベッドを4人で使う場合は個室になる「Bコンパート」もあった。

ちなみに同年（1988年）、大阪～函館間には寝台特急「日本海」が1往復、設定された。1947年から運行していた大阪と青森を結ぶ日本海の2往復のうち、1往復を函館へ延長した形だ。在来型の2段ベッド開放型寝台のみで北斗星より見劣りしたが、翌年にJR西日本は大阪～札幌間で新たな寝台特急「トワイライトエクスプレス」の運行を開始している。

寝台列車は乗車券、特急券のほかに寝台券が必要だ。2014年時点で、ロイヤルは1万7670円（1名）、ツインデラックスは2万7460円（1名／2名同額）、スイートは5万2440円（1名／2名同額）。デュエットは1万2960円、B寝台ソロと開放寝台は6480円（1名）だった。最も安い開放B寝台でも、上野～札幌間の総額は2万7980円である。