｢わかりました｣を"I understood."と言ったらブチギレられた…通訳者が教える｢中学英語｣の意外な落とし穴文法を気にし過ぎると大きな誤解を生んでしまう

英語が上達する方法はあるのか。サッカー通訳者の酒井龍さんは「英語学習は失敗が9割だ。勉強し始めた当時、過去形の文法を気にするあまり『わかりました』を『I understood.』と言ったら、相手からブチギレられたことがある」という――。

※本稿は、酒井龍『最高の英語学習法の見つけ方』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／davidf

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「I’m fine, Thank you.」よりこなれた返し

ここでは実際に僕がネイティブと会話する中で、鬼のように恥をかいた体験談と、そこから学んだ対策やフレーズをご紹介します。恥をかいたからこそ、僕の身体には刻まれましたが、僕みたいに恥をかきたくない方はぜひ読んでみてください。

英語の挨拶は、「How are you？」が最も一般的で、直訳すると「調子はどう？」という意味。答え方は、「I’m good（元気だよ）」などと、シンプルな返しでOKです。

日本語の感覚からすれば、基本的には「こんにちは」と同義なので、本当はそこまで気にする必要はありません。

しかし留学当初の僕は、「調子どう？」になんて答えればいいかわからず、「え、調子……？　いや別に、んー」と毎回頭が真っ白になっていました。

英語の挨拶には多くの種類がありますが、基本的には意味は同じ。にもかかわらず、ある日友達から「How’s everything？（元気？）」と挨拶されて、直訳して意味がわからなくなった僕は、「What’s everything？（何が？）」と答えたら、「やっぱなんでもない」と気まずい雰囲気になりました。

また、挨拶の1つである「What’s happening？（調子どう？）」も僕にとって難敵で、友達から聞かれると毎回「何が起きてるんだ？」と直訳してあたふたしてしまいました。正直この挨拶はやめてほしいです。

こちらに、英語の挨拶をざっくりと、まとめてみました（図表1、2）。