なぜ緊急地震速報の｢空振り｣が増えたのか…東日本大震災以降に精度が大幅に落ちた根本原因 地震の被害を最小限に抑える"防災の心得"

※本稿は、鎌田浩毅『首都直下 南海トラフ地震に備えよ』（SB新書）の一部を再編集したものです。

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地震の発生確率を算出する方法

地震の発生予測では二つのことを発表します。一つはいまから何％の確率で起きるのかです。巨大地震はプレートと呼ばれる2枚の厚い岩板の運動によって起きます。

プレートが動くと他のプレートとの境目に、エネルギーが蓄積されます。この蓄積が限界に達し、非常に短い時間で放出されると巨大地震となります。

プレートが動く速さはほぼ一定なので、巨大地震は周期的に起きる傾向があります。この周期性を利用して、発生確率を算出するのです。

たとえば100年くらいの間隔で地震が起きる場所を考えてみましょう。基準日（現在）が平均間隔100年の中に入っているケース、つまり、銀行の定期預金にたとえればまだ満期でない場合に、発生の確率は低くなります。しかし、基準日が満期に近づくと、確率は高くなります。実際には確率論や数値シミュレーションも使って複雑な計算を行います。

災害を減らすための「緊急地震速報」

もう一つはどれだけの大きさ、つまりマグニチュードいくつの地震が発生するのかです。こちらは、過去に繰り返し発生した地震がつくった断層の面積と、ずれた量などから算出されます。

地震の予知は大変難しいので、現在は地震が起きてからできるだけ早く伝え、災害を減らすという方法もとられています。その一つが「緊急地震速報」という仕組みです（図表1）。

気象庁「緊急地震速報のしくみ」より

いまから地震がやってくることを、大きな揺れが来る直前に、可能な限り迅速に知らせるのです。