なぜ大谷翔平はゴミ拾いもトイレ掃除も嫌がらないのか…高校時代から守り続けている｢佐々木監督の教え｣ ｢楽しいより正しいで行動しなさい｣

強い衝撃を与えた「初球先頭打者ホームラン」

高校の頃から言われてきたのは、期待は応えるものじゃなくて〝超えるものだ〟ということ。監督が考える、そのもう1つ上を行けたらいいんじゃないかな。（『大谷翔平　野球翔年Ⅰ　日本編2013-2018』文藝春秋）

日本ハム時代の大谷翔平は、監督の栗山英樹が「この試合に懸けている」と察して、監督の想像よりさらに上の結果を出すことが多かった選手です。

2016年7月、優勝を争うソフトバンクとの3連戦で栗山監督は大谷を「1番・ピッチャー」で起用します。

相手投手へのプレッシャーを考えた判断でしたが、大谷はプレイボールからわずか5秒後にホームランを放ちます。

プロ野球史上初となるピッチャーによる初球先頭打者ホームランですが、それは栗山監督を含め、誰もが想像しなかったものであり、すべての観客に強い衝撃を与えました。

写真＝iStock.com／peepo

強い衝撃を与えた「初球先頭打者ホームラン」（※写真はイメージです）

この戦いを経て、シーズン後半を迎えた日本ハムは、勢いを維持したままリーグを制覇し、日本一を手にすることになったのです。

「期待は応えるものじゃなくて超えるもの」

花巻東高校時代から、大谷は監督の佐々木洋から言われた「期待は応えるものじゃなくて超えるもの」という教えを大切にしてきました。

もちろん実力を備えているからこそできることですが、「スターはみんなの期待に応える存在。スーパースターの条件はその期待を超えること」という長嶋茂雄の言葉通り、大谷にはスーパースターの条件が備わっているのです。