暴走運転の原因は｢運転脳｣にある…高齢ドライバーの事故率が3.4倍になる｢白質病変｣という脳の異常 ｢ブレーキを踏め｣を｢アクセルを踏め｣と錯覚する

認知症ドライバーによる事故は大きく減った

すると、まさに効果はてきめん。認知症や軽度認知機能障害の人だけでなく、「最近ちょっと怪しくなってきたな」とご自身もしくはご家族が感じるようになった人が、免許を自主返納するケースが一気に増えました。

2016年の免許返納件数が34.5万件、免許返納率が7.65％だったのに対し、2017年になって前者が42.4万件、後者が11.62％に上がったのです。

もちろん、これに連動するかたちで、認知症ドライバーによる事故は大きく減りました。

「運転脳が衰えてきている人」が事故を起こしている

これにて一件落着。となれば理想的な展開だったのでしょう。

しかし、そうは問屋が卸しません。社会の高齢化は加速度的に進んでいるので、認知症ドライバーは減っても、高齢ドライバー自体は減ることがなく（というより、むしろ増加しており）、事故も激減というわけにはいかなかったのです。

「じゃあ、誰が事故を起こしているの？」

おのずとそんな疑問がわいてきますよね。

その答えとして浮上してくるのが、「運転脳が衰えてきている人」になります。

写真＝iStock.com／mi-viri

「運転脳が衰えてきている人」が事故を起こしている（※写真はイメージです）

認知症ではなく、日常生活にとくに問題はなく、会話の受け答えも可能で、自分の言動や行動の内容をおおよそ認識できている――そういう“ごく普通の高齢者”が事故を起こしているのです。