「WHY」は聞かず「HOW」を聞くべし

会話のなかで相手に質問をするときは「理由（WHY）」ではなく、「状況（HOW）」を尋ねるのがポイントです。

人の気持ちは理由を尋ねられた途端、すっと冷めます。「なぜだろう？」と理由を考えると、頭が冷静になってしまうのです。また、「理由を尋ねる」という質問自体が、批判的に聞こえてしまうこともあります。

「ピーマンが苦手なんです」
「なんで嫌いなの？」

こう質問すると、相手は「あれ、何かまずかったかな」「好き嫌いは良くないと言われているのだろうか」と不安になったり、不快に感じたりするので注意が必要です。

一方、同じ話題でも「状況（HOW）」であれば俄然、答えやすくなります。例えば先ほどのピーマンの話題であれば、こんな具合です。

「ピーマンが苦手なんです」
「どれぐらい苦手なの？」
「みじん切りにしてあっても、すぐに気がつくぐらい苦手で」

周囲の人も「私は火を通してあれば、まだ大丈夫」「サラダに入っているとお手上げ」「子どもの頃は苦手だったけど、大人になったら案外平気」など、この話題に入りやすくなります。

話を盛り上げるつもりが、「なぜ？」を連発したせいで場が盛り下がり、相手から「面倒くさい人」と思われてしまう。

そんな悲劇を生まないよう、「理由」を尋ねるのは最小限にしておきましょう。

おしゃべり
写真＝iStock.com／Farknot_Architect
※写真はイメージです

「ぶっちゃけ、年収っていくらぐらい？」

一方、何の気なしに、ぶしつけな質問をしてくる人もいます。

「何人ぐらいつきあってきたの？」
「ぶっちゃけ、年収っていくらぐらい？」
「お子さんの予定は？」

これが親しい友達同士であれば、「そういうの聞かないほうがいいよ」とたしなめることもできるかもしれません。でも、相手が親戚や職場の上司など、気を遣う相手の場合、そうもいきません。

ただ、ここで、本当は答えたくないのに、失礼にならないようにがんばって答えると、さらにつらい思いをすることになります。

正直に答えたところで、相手がその答えを温かく受け止めてくれる可能性は低く、むしろ、否定されたり、勝手な意見を押しつけられ、「答えなければよかった」と後悔するはめになりかねません。

かといって、答えをぼかしても、相手は納得しないでしょう。

「（子どもは）まだいいですかね」
「どうして？」

このように、さらに答えづらい質問が続くことになりかねません。