アメリカで大人気のプロレスラーが佐々木健介とのタッグを選んだワケ ｢ヘルレイザーズ｣誕生秘話

「2時間後に起こして」と言い残して

2003（平成15）年10月18日、ホークはフロリダ州インディアンロックス・ビーチに購入したばかりの新居で引っ越しの荷物をほどいていた。ちょっと疲れたので「2時間後に起こして」と、（編集部注：1995年に結婚したフィットネス・インストラクターの）デイル夫人に伝え、軽いナップ（昼寝）のためにベッドルームに入っていった。そして、そのまま天国へ逝ってしまった。46歳だった。

斎藤文彦『忘れじの外国人レスラー伝』（集英社新書）

デイル夫人はすぐにミネアポリスのアニマルの家に電話をかけた。アニマルはまるでそれがわかっていたように冷静に“悪い知らせ”にうなずいた。大長編ドラマ『ザ・ロード・ウォリアーズ』は唐突に最終回を迎えたのだった。

長生きして幸せな余生を送ったととらえていいのかどうかは、いまのところなんともいえない。アニマルは60歳の誕生日を迎えてから10日後、2020年（令和2年）9月22日、旅行先のミズーリ州オセージ・ビーチのホテルで急死した。いまの奥さんのキムバリー夫人との結婚10周年のお祝いとして、オーザークス湖でのバケーションを楽しんでいる最中だった。

ディナーを終えてホテルの自室に戻ってきたアニマルは「ちょっとよこになる」といってベッドに入り、そのまま旅立った。奥さんがすぐそばにいてくれて、眠ったまま天国へ行ってしまうというシチュエーションそのものは、相棒ホークのときとまったく同じだった。Oh, What A Rush.