台風や地震などの自然災害、そして世界中で猛威を振るう感染症の脅威。私たちの生活を脅かす緊急事態に陥ったとき、人はどんな心理状況に陥るのか。災害心理学の専門家に話を聞いた。
「念のため」はデマ拡散のトリガー
私たちの心は、自分や自分の生活を脅かす可能性のある事柄について、既知でも未知でも「恐ろしい」と感じるようにできています。
台風や地震などの自然災害や、いま世界が苦境に立たされている新型コロナウイルスの大流行、また、近いうちに大地震が起こるとされているなど、生活で感じる恐怖がゼロになることはありません。
未経験の非常事態であっても「もしも現実になったら大変だ」と想像しただけで「怖いな」「心配だな」と思いますよね。息苦しさや動悸など、身体的な不快感を伴うこともあり、リラックスした気持ちは低減します。が、その代わりに「回避するための行動を起こしやすくなる」というメリットが生まれます。
ウイルスにしても大地震にしても、想像だけで怖さや不安を感じることができれば、未経験で不確かなことであっても、「リスクへの準備をしたい」という意欲が高まります。
恐怖やストレスを感じたときには、無理にリラックスしようとせず、「必要な準備」をしてみるといいかもしれません。例えば、地震に備えて食器戸棚に耐震用の道具を取り付けるなど、合理的な「備える行動」を起こしてみる。すると、「必要な手段を施した」という事実が安心材料となり、リラックスできるようになります。