茂木健一郎｢『麒麟がくる』は最高の脳トレである｣ なぜ日本人は戦国物語が好きなのか

武将たちが知と体力の限りを尽くし、天下統一を競い合った

織田信長、豊臣秀吉、徳川家康、そしてもちろん、明智光秀。それぞれの武将たちが知と体力の限りを尽くし、天下統一を競い合った。それは、個性の「大競争」でもあった。

もちろん現代の社会でも、個性は大切である。学校の入試でも、会社でも、個性を切磋琢磨し、お互いの個性を見極め、響かせる必要性は高まってきている。

しかし、戦国時代の個性の輝き、その見極めやお互いの協力の必死さに比べれば、現代の日本は甘いと言うしかない。善し悪しは別として、戦国時代の個性の見極めは、まさに人生を懸けたものだった。

例えば、信長、秀吉、家康、光秀と武将を並べたときに、一体どの個性を評価するのか。誰に従ってついていくのか。その値踏みの真剣さは、現代の想像を超えている。

今でも、会社の中でどの上司についていくのかという、派閥のようなものがないとは言えない。しかし、出世争いで負けた上司のグループだったからといって、命までとられるわけではない。

戦国時代は、もし負け組の武将についていたら、自分はもちろん、一族郎党が命を失う、そんな時代だった。相手の個性や能力、可能性を見極める真剣さがまったく違うのである。

あなたが、本能寺の変の直前に光秀の側にいる武士だったとしよう。光秀の計画を知って、どうするか？　光秀が信長を討って、天下をとる可能性に懸けるのか？　それとも、信長に警告するのか、あるいは、秀吉に知らせるのか？　その決断が、自分の出世どころか、生き延びられるかどうかさえ左右してしまう。

『麒麟がくる』の見どころの1つは、登場人物の人柄、長所と短所をドラマの波乱万丈の中であれこれと受け止め、考えられることだろう。

人間の脳は、一寸先の未来がどうなるかわからないような状況で最も活性化する。平和な現代に生きている私たちは幸せだが、だからこそ、ドラマの中では真剣勝負のフィクションを求める。

明日をも知れぬ戦いの日々を明智光秀とともに体験してみるのは最高の「脳トレ」である。何しろ、その時点で光秀はその結果を知らないのだ。