大腸ガンは大きく結腸ガンと直腸ガンに分けられる。ガン死亡者数の統計は「結腸ガン」と「直腸ガン」でとられている。2006年の死亡者数は4万1056人で、内訳は結腸ガンが2万7317人、直腸ガンが1万3739人。大腸ガンの約30％を直腸ガンが占め、直腸のその先にあるS状結腸ガンまで含めると、大腸ガンの70％を占める。

直腸ガンの症状は「血便」が極めて多くなっている。定期健診を受ける人が増え、無症状で発見されるケースが多いのだが、血便を痔からの出血と思い込んで医療機関への受診が遅れる人がいる。特に痔主で、血便になれている人によりその傾向が強い。「痔と思いたい」のだろうが、やはり怖がらずに受診したほうがよい。検査は問診からスタート。良性か、ガンか。さらにガンの深達度も正確に調べる。そのために、「注腸X線造影検査」「内視鏡検査」「内視鏡超音波検査」に加えて、血液検査で大腸ガンの腫瘍マーカーを調べ、ガン治療へと進む。