外国人客が我先に秋田犬と撮影し、インスタへアップ

大館市駅前のハチ公像にて。「飛鳥」と「あこ」。気温はマイナスですが犬は楽しげです。

途中に寄った大館駅前には「あこ」と「飛鳥」という双子の姉妹の秋田犬（2016年生まれ）がいて、海外の観光客が次々と犬と撮影していました。インスタ映えするIt Dog 秋田犬。外国人に大人気です。

「（秋田犬は）SNSでも有名ですよ」

と大館市の観光課の方は喜んでいました。今回の秋田犬の話は、グーグルが秋田県と協力して観光名所をストリートビューで公開する計画を立てた一環で持ち上がったそうです。

▼地方自治体と巨大IT企業の間を取り持つ、秋田犬

大館市観光課としては、秋田犬のストリートビューの話題が盛り上がることで観光客がさらに増えるなどの相乗効果を期待しています。またグーグルとしても、ストリートビューの認知度がさらに高まるという、双方に利点があるお話。地方の自治体と世界を代表するIT企業の間を取り持つのが、秋田犬。完璧な計画です。

その後、私たちは時々吹雪く荒天の中、「老犬神社」に向かいました。

フワフワの毛並みで寒さに強い秋田犬は大丈夫だとして、問題は人間です。車2台に分乗し、雪の中、老犬神社へ。雪道に慣れた現地の方が運転する車をしっかり追走するグーグルストリートビュー担当の女性のドライブテクに驚かされましたが、窓の外は真っ白で、東京だったら自宅待機する状況。雪国の人は普通に出かけていてすごいです。

神社に行くためには、車を降りて数百メートル歩かなければなりません。でも、あたりは真っ白。かなりの積雪量の上にさらに容赦なく雪が降ってくるのです。ところが、グーグル美人社員さんたちは全く動じず有言実行（計画を推進）しようとします。そのポジティブさや気力に感じ入りました。