ぬくもりのあるW杯へ、“ラグビーのまち”釜石の奮闘

釜石シーウェイブスの昇格なるか

まちの盛り上げでいえば、地元の釜石高校が春の選抜高校野球大会に「21世紀枠」で出場することになった。さらに今年は「希望郷いわて国体」のラグビー競技（7人制）の成年男子、女子が釜石市の釜石球技場（松倉グラウンド）で開催される。

どうしたって、釜石市のラグビー熱は高まっていくだろう。ここで、新日鉄釜石ラグビー部の流れを汲むトップイーストの釜石シーウェイブス（SW）がトップリーグに昇格すれば、劇的にW杯機運が変わる。

増田さんは言う。

「究極の目標は、もう1回、日本のチャンピオンフラッグを釜石に持ってくることです。そのためにはまず、釜石の人々がどうラグビーやワールドカップに関わっていくのか。他人事ではなく、自分の事として考えられるかどうか、釜石のラグビーのエネルギーをどう高めていけるかが大事だと思います」

W杯開幕まで3年半。ラグビーW杯をどう釜石のまちづくりに生かすのか。ポイントは「自分ごと」と「レガシー（遺産）」か。ラグビーのまちのチャレンジが続くのである。