盲腸から要介護5へ！ まさか、元気で厳格だった父が (2ページ目)

毎月、車で4～5時間かけて帰省

同居当初は大変で、母娘といっても、色々あるのでしょうね。今も母からは電話で、妹からはメールで愚痴めいた内容が届きます。お互いささいなことばかり。私が近くにいれば、間に入ったり、直接相談に乗ってあげたりできるのに。もどかしく思いながら、ストレスがたまらないよう、できるだけそれぞれの話を聞くようにしています。

私も、父の入院当時は、毎月2回、今でも毎月1回は、車で4～5時間かけて帰省します。だいたい2泊3日くらい、色々な用事が済ませられるよう平日を挟みます。ですから、こちらの事情を理解して、休ませてくれる職場はありがたいですね。

帰省するときの交通費は高速代だけで往復1万円ほど。そのほか、妹に少しですが、お金を渡しています。「お姉ちゃん、そんなのいらない」と妹は言いますが、私が地元にいない分、病院や施設探しやさまざまな手続き、母の家計管理など、すべて引き受けてくれているのは妹です。

きっと妹が傍にいてくれなければ、もっと大変だったでしょうし、その場合は、父を私が、母を妹がというように別々に引き取ることになったかも。妹は、正社員で働きながら、3人の子どもを育て、さらに老親の面倒も見てくれています。そんな妹にはいくら感謝しても足りません。元々、周囲からも仲が良いと言われていた姉妹ですが、協力して親のサポートをするには、きちんと感謝の気持ちをカタチで示すことは大切だと思います。

突然、親が要介護状態になってパニックに陥った私たち家族。今思えば、もっとちゃんと備えておけばよかったと思います。その1つが「お金」。両親とも公務員で、公的年金は2人合わせて月額25万円以上もらっています。でも父が入院してから、親の通帳を確認したところ、貯金はびっくりするくらいありませんでした。両親からすれば、まさか自分たちが要介護状態になるなんて想像もせず、好きなことにお金をかけ、悠悠自適に老後を楽しんでいたのでしょう。

そして「情報」も重要です。実は私は介護関係の仕事をしています。でも長年地元を離れてしまえば、その地域にどんな介護施設があるかなど、状況はまったくわかりません。ですからいくら元気でも、親がある程度の年齢になれば、地域資源に関するアンテナを張り巡らしておくべきです。イザというときに備えておくよう、子どもから親への情報提供もせず、本当に見通しが甘かったと反省しています。