就任1年目から早大野球部を日本一に導いた「シンプル」指導術

現役時代の実績は別もの

指導はシンプルである。まずは逆方向に強い打球を打つ。バットのヘッドを下げず、左打者は遊撃手の頭上、右打者は二塁手頭上を狙って強く振り抜く。相手にプレッシャーをかけながら、1点をコツコツと取っていく。送りバントや進塁打を確実に決める。走者を塁上にためていけば、相手投手に重圧がかかり、野手にもミスが生まれることもある。

就任時、素質がありながら伸び悩んでいる選手をつかまえ、「おまえがなぜ、レギュラーをとってないのだ」とやんわり檄を飛ばしたこともある。じっくり観察し、選手の長所を伸ばそうと努める。

凡退や失敗を恐れない。打てなくても、少々のミスでも我慢する。指導には、学生たちに少しでもいい野球人生を歩んでもらいとの思いがあふれている。指導者の大切な資質ともいえる「見返りを求めぬ愛情」である。

開幕前、今季の早稲田は弱いと言われていたのに、高橋監督が学生の力を引き出し、勝つことで学生たちに自信が芽生えてきた。投打がかみあい、1試合ごとに学生は成長してチームの成熟度が上がった。「名指導者」と評する声が多い。

「名選手、名監督に非ず」との言葉がある。いや「名選手にあらずんば、名監督にあらず」と言った人もいる。要は人。どちらが正しいかはともかく、現役時代の実績と、指導力は別ものなのである。