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「殿下、ズボンが太すぎます」
手紙の内容は、「そうした噂があることは知っている」とし、それについては「時期を見て、私の口から話そうと思っている」というものだった。
その年の11月、秋篠宮は31歳の誕生日会見で、この噂について、「火のない所に煙は立たないと言いますが、非常に完全な捏造報道」「火のない所に煙を立てられた」といった強い表現を用いて、明確に否定した。
噂の真偽のほどは今でもわからないが、週刊誌が報じたスキャンダルに、当事者の秋篠宮が直接答えるという姿は、皇室と国民の距離を少し縮めたような気がした。
そのだいぶ前にはなるが、以前にも書いたように、週刊新潮が1960年9月5日号で、「殿下、ズボンが太すぎます」という特集を組んだ。
新潮はリードで、「皇太子は一体何をして暮らしているんだ。彼がでてくるのは、毒にも薬にもならない慈善事業のレセプションだけ。もう少し自分の意志で目的を持って積極的に行動したらどうか」と書いた。
殿下というのは、当時の皇太子、現上皇である。その特集の中で山田康彦東宮侍従長は、新潮記者の“不躾な”質問にも懇切丁寧に答えていた。
まだ戦後15年。戦前の「天皇神格化」を排し、新憲法で「国民統合の象徴としての天皇」と定められ、宮内庁もメディアとどう対処していいのか、「開かれた皇室」とはどうあるべきかを試行錯誤していたのであろう。
皇室と国民の距離を縮めた上皇陛下
だが一方で、1960年に作家の深沢七郎氏の『風流夢譚』事件（右翼の少年が中央公論社社長宅を襲撃して、家政婦が殺され、婦人が重傷を負った）が起こり、その後も右翼団体の抗議活動や街宣行動が激しく、新聞、出版社への圧力も高まっていた。
私が雑誌記者になったのは1970年だが、その当時もまだ、「菊タブー（天皇・皇室に関する批評や報じることに対する強い自粛傾向や忌避感）」は色濃く残っていた。
某週刊誌では、天皇（昭和天皇）の写真を表裏逆に印刷して、全てを刷り直しした。
私も校了の時、「天皇陛下」という字が間違っていないか、何度も何度もチェックしたことを憶えている。
1975年には、訪米から帰国した天皇の会見で、「原爆投下は仕方なかった」という発言を批判的に取り上げた新聞社に、右翼団体などが反発して、激しい街宣活動を行ったことがあった。
私は、こうした「菊タブー」が薄れていったのは、1989年、昭和天皇が崩御し、平成の天皇（現上皇）が即位後の「朝見の儀」で、このような発言をして以降ではなかったかと推測している。
「皆さんとともに日本国憲法を守り、これに従うことを誓い、国民の幸せを心から願いつつ、務めを果たしてまいりたいと存じます」
日本国憲法の第99条には「憲法尊重擁護の義務（天皇又は摂政及び国務大臣等は、この憲法を尊重し擁護する義務を負ふ）」というのがあるから、この発言は当然ではあるものの、多くの国民は、平成の天皇が自らの言葉で「憲法を遵守する」と高らかに宣言したと感激したものだった。
