東日本大震災を受けて安否確認の思いが込められた「既読」

そもそも既読機能の出発点には、大切な人の安否を確かめたいという思いがあった。2011年6月にリリースされたLINEは、サービス誕生当初から既読機能を搭載している。

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公式ブログ（2016年3月8日）では、開発途中に発生した東日本大震災の教訓を生かし、「相手が緊急事態で返信すらできなくてもメッセージを読んだことが伝わるように」との思いから、既読マークが導入されたと説明している。

いざという時には心強い機能である一方、当初から賛否の声は出ていた。リリース直後からTwitter（現在のX）には、評価する声もあれば、「LINEの既読機能はない方がいいと思う！」という投稿も。実装した側の“気づかい”が、必ずしもユーザーに好意的に受け止められるとは限らないのだ。

「未読放置」「既読スルー」は永遠の課題だった

既読機能をめぐっては、SNS上では、大きく「未読放置」と「既読スルー」の問題が言及されてきた。

未読放置については「心配するから、既読だけは付けてほしい」といった安心感に加えて、長押し操作などを念頭に置き「読んでいるなら、正々堂々と読んだ証明を残してほしい」といった、“読み逃げのズルさ”に対する反発もあると考えられる。

筆者自身は、送り手としての「届いてよかった」安心感よりも、受け手の「早く返信しなきゃ」の焦燥感を強く意識してしまう。どこか「見たなら返してよ」と求められているように感じるのである。

考えすぎかもしれないが、「読まなければならない」でも一苦労なのに、そこに「返さなければならない」が重なると、その重圧は大きくなる。とはいえ、“既読を付けない機能”を使うのは、（たとえ公式機能であっても）相手に失礼な気がしてしまう。

であれば、何かしらの連絡が来ていても、トークを開かないほうがまだマシなのではないか――。そうして結果的に、メッセージに応答するタイミングを逃してしまう。同様の経験を持つ人はいると信じている。