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明治から続く「当たり前」
そもそも不登校は「その子に何か問題がある」といった見方は、どこから来たのでしょうか。歴史を簡単に振り返ります。
日本で近代的な学校制度が始まったのは、1872年の学制から。翌1873年の就学率は28.1％で、文部省の『学制百年史』は、子どもを学校に通わせることは「まだ一般民衆の通念となっていなかった」と書いています。
当時の「行かない」理由は、主にお金と家の事情でした。授業料を払えない家庭の子は学校に行けなかった。当時は人口の約8割が農民の時代で、子どもは大事な働き手でもありました。
その後、授業料の廃止などを経て、就学率は1905年には約96％まで上がります。戦後の高度経済成長期には長期欠席も急減し、1970年には中学校でも1％以下になりました。
貧しさによる欠席が減っていくと、一方で新たに「登校拒否」が注目されるようになり、1966年度からは、国の調査で理由別に前出の「学校ぎらい」という区分が復活します。
つまり、1905年の就学率約96％は、「学校には行くのが当たり前」という土台ができた時点です。「甘え」という言い方が広まったのは、それよりずっと後、高度経済成長期を経て日本が豊かになってからだと私は考えています。お金や家の事情という目に見える理由が消えたことで、それでも行かない子の理由は「心」に求められるようになった。そこから「甘え」という見方が広まったのではないか。私はそう推測しています。
ただし、そうした空気を抑止しようという動きも現れます。1992年に国は不登校を「特定の子どもや家庭の問題」と見る風潮を改めたのです。文部省の協力者会議の報告は、不登校は「誰にでもおこりうる」ものだと示しました。児童・生徒の「甘え」が元凶という発想を国は大転換して手放したように見えます。
ところが、家庭や学校で交わされる言葉は、まだ追いついていません。昔のままと言っても過言ではありません。
今日から親ができること
令和の時代においても不登校は甘えという意識が根強く残る中、親は何ができるでしょうか。言葉を少し置き換えることから始められると考えています。
「甘えじゃないの？」と言いたくなったら、「いま、何がいちばんしんどい？」と聞いてみてください。原因を決めつけるのではなく、子どもが話す入り口をつくる言葉です。
「気持ちの問題だよ」と言いたくなったら、「学校のどんなところがつらいか、一緒に考えよう」に変えてみてください。原因を心の中だけでなく、外にも探す言葉です。
「みんな行ってるのに」と言いたくなったら、「話せるときに話してくれればいいよ」と待ってみてください。理由は、本人にもすぐには言葉にできないことが多いからです。
そうした言い換えが即効果を発揮するとは限りませんが、「甘えるな」といった犯人扱いをしないことで、子どもはかなり救われるはずです。
私は、親や教師を責めたいわけではありません。今の親世代も、「学校に行けないのは心の問題だ」という見方の中で育ってきました。悪気なく出てしまう言葉は、その見方が私たち全員に染みついている証拠です。
真犯人は、誰か一人ではなく、ひとつの見方です。見方であれば、今日から変えられる。そう信じています。
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