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それでも、「心」に原因が向かう
日本では近年、不登校が増え続けています。文部科学省の調査では、2024年度の小中学校の不登校は35万3970人で、過去最多でした。
その子どもたちに向けられがちなのが、「甘え」「気持ちの問題」「やる気がない」といった言葉です。どれも、原因を子どもの心の中に向け、学校復帰を遠ざけている面もあります。
国の調査で、学校が把握した事実として最も多かったのは「学校生活に対してやる気が出ない等の相談があった」（30.1％）でした。次いで「生活リズムの不調」（25.0％）、「不安・抑うつ」（24.3％）です。ただ、「やる気が出ない」は、その子に起きていることの入り口にすぎません。大事なのは、その奥に何があるかです。
ここに、日本と海外の違いがあります。それは、休むことへの厳しさではありません。責める方向です。原因を子どもの心に置くと、子どもは自分を責めるしかなくなります。周りの大人も、教室の環境や人間関係、勉強のつまずき、発達の特性といった、心の外にある理由を見なくなります。
「行けない」が「甘え」に変わるまで
なぜ、そうなるのでしょうか。次のような流れがあると考えられます。
日本では学校に行くことが「当たり前」です。その常識から外れた子は「その子に何か問題がある」と見られやすくなります。
次に、「その子に何か問題がある」という見方の誕生には国の施策が関係しています。国は1997年度の学校基本調査まで、長期欠席の理由別の区分に「学校ぎらい」という項目を置きました。この言葉の存在は極めて大きいものがありました。
なぜなら、名前に「ぎらい」とつけば、それは「好き・嫌い」の話になり、不登校の理由は子どもの中にあることになる。そこには「甘え」がある、という認識につながっていきます。
さらに、子どもの「やる気が出ない」「起きられない」という意識をどう判断するかという問題もあります。これらは子どもが胸に抱える「苦しさ」を選択肢から選んだにすぎないのに、大人はそれが学校に行か（け）ない根本原因のように扱います。
何より親も教師も、どっぷりと「甘えこそ元凶」という見方・価値観の中で育ってきたことも無視できません。言葉や価値観は世代を越えて渡されていくのです。
