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青春18きっぷは2024年から利用条件が大きく変わった。経済ジャーナリストの櫛田泉さんは「金券ショップで長年行われきた転売への対策だという見方があるが、JRに直接取材してみると、異なる回答が返ってきた」という――。
JRのルール変更は転売対策？
SNS上で「青春18きっぷ」を検索すると、夏の鉄道旅を満喫する多くの旅行者の投稿が目に付く。とはいえ、この「青春18きっぷ」の販売枚数が大きく落ち込んでいることを、2026年7月17日付記事（「青春18きっぷ離れ」が止まらない…2年で販売数「62万→24万枚」に激減させたJRが選んだ“最悪の選択肢”）で、詳しく紹介した。2023年度の約62万枚に対し、2024年度は32％減の約42万枚、2025年度は61％減の約24万枚まで減少している。
激減の理由は、2024年冬季分の販売から、それまでの「期間内の任意の5日間利用」から「連続する3日間または5日間」に利用条件が改められたことが大きいとみられるが、実は30年前にも大きな条件変更が行われている。
こうしたJRの対応には「金券ショップでの転売対策が背景にある」という通説があるが、果たして本当なのだろうか。
5枚綴り→5回分のスタンプ方式に
青春18きっぷは、国鉄時代の1982年春に「青春18のびのびきっぷ」として誕生した。このときは1日券3枚と2日券1枚のセットで、価格は8000円であった。この後、数年にわたってマイナーチェンジが繰り返されてきた。1983年春季分からは、名称が「青春18きっぷ」となり、1984年夏季分から「期間内の任意の5日間利用」という原型が完成した。
このときは1日券が5枚綴りの形態で販売されていたが、1996年春季発売分から1枚のきっぷに5回分の日付スタンプを押す方式に変更になったのだ。
当時、青春18きっぷの発売期間中には、金券ショップで1枚単位でのばら売りが行われていた。このような分売ができないようにする対策として、5枚綴りから5回分のスタンプ方式に変更されたというのが通説となっている。
