持明院統と大覚寺統の「玉座」争い

後嵯峨の死後、幕府は中宮の藤原姞子に、後嵯峨の遺志を問うている。姞子が亀山のほうを寵愛ちょうあいしていた事実を告げたので、文永11年（1274）に幕府は、亀山天皇が皇位を息子・世仁（後宇多ごうだ天皇）へ譲り、院政を始めることを認めた。

すると、失望した後深草上皇が、世をはかなんで出家しようとしたのだ。噂を聞いた8代執権・北条時宗は同情したのか、後宇多天皇の皇太子に熙仁（後深草の子）をすえるよう命じた。

かくして、後深草系統も治天の君を相続できる血筋となり、以後、半世紀近くにわたって両統は天皇家の惣領権や皇室領をめぐり、水面下で激しい勢力争いを展開するようになる。後深草系統を持明院じみょういん統、亀山系統を大覚寺だいかくじ統と呼ぶ。

後宇多の後は、熙仁親王が正応しょうおう元年（1288）に即位して伏見ふしみ天皇となった。

23歳であった。持明院統の名称は、この伏見天皇が持明院殿に住んでいたことに由来する。

翌年、伏見天皇の皇子・胤仁たねひと親王が皇太子となり、持明院統が優勢になった。すると大覚寺統の不満がつのり、翌正応3年（1290）3月、大覚寺統派の浅原為頼あさはらためよりらが御所内に乱入し、伏見天皇を殺害しようとしたのだ。伏見は女装してなんとか難を逃れ、為頼らは目的を遂げられずに自害した。

伏見天皇は、永仁えいにん6年（1298）に第一皇子の胤仁親王（後伏見ごふしみ天皇）に譲位して上皇となった。

後伏見天皇像
後伏見天皇像（画像＝宮内庁書陵部／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

しかしこの間、大覚寺統が巻き返しをはかり、同派の公卿くぎょう（現在の閣僚）吉田定房よしださだふさが「後嵯峨上皇の遺志とは違う」と幕府に直訴。訴えは取り上げられ、大覚寺統の後宇多上皇の第一皇子・邦治くにはる親王が皇太子となり、正安しょうあん3年（1301）、即位して後二条ごにじょう天皇となった。

皇太子には、持明院統の富仁とみひと親王（伏見天皇の第三皇子）が擁立された。

「命を捨てるから雨を降らせてほしい」

延慶えんきょう元年（1308）、後二条天皇が24歳で死去したため、持明院統の富仁親王が即位して花園天皇となった。花園はまだ12歳であったが、皇太子には大覚寺統から天皇より9歳年長の後宇多上皇の第二皇子・尊治たかはる親王が就任した。

花園天皇は歌道や学問に秀で、父の伏見上皇、続く兄の後伏見上皇が院政を敷いていたものの、自分の不徳を痛感していた。

とくに正和しょうわ2年（1313）に長雨が続くと、なんと花園天皇は「自分が人びとにかわって命を捨てるから、雨を降らせてほしい」と祈願している。そういった意味では、名君といえるだろう。

文保元年（1317）、両統の確執を見かねた幕府は仲介に乗りだし、「以後は両統が十年ごとに交代で皇位につくように」と命じた（文保の和談）。これを両統迭立りょうとうてつりつと呼ぶが、これにより花園天皇（持明院統）が譲位し、大覚寺統から尊治親王が即位して後醍醐ごだいご天皇となった。