「虫の知らせ」はなぜ起きるのか

O・ウェルズは、ある女性を一目見た瞬間、夫が最近亡くなったことを言い当てた。（AFP/時事＝写真）

あまりにも見事に読み取れるようになったため、自身が特別な能力を持っていると信じてしまう場合、そんなメンタリストを「シャットアイ」と言う。実際には相手に関する情報から推測しているのに、そのことに自分で気づかなくなってしまうのだ。『第三の男』などの映画での演技で知られ、また監督としても『市民ケーン』などの名作を撮った俳優のオーソン・ウェルズが、「シャットアイ」について興味深い証言をしている。

ウェルズは、ステージ・マジシャンに、相手の様子からさまざまなことを探る「コールド・リーディング」の手ほどきを受けた。あるとき、女性が部屋の中に入ってきた瞬間に、彼女の夫が最近亡くなったのではないかとピンときて、そう言ったら実際に当たっていたのだという。

コールド・リーディングの訓練を重ねるうちに、ちょっとした仕草や服装から、相手のことがわかるようになったのだろうと、ウェルズは言う。そして、この「事件」をきっかけに、何だか怖くなってしまって、ウェルズはコールド・リーディングをするのをやめてしまったのだそうだ。

オーソン・ウェルズの域にまでいかなくても、私たちは多かれ少なかれ、相手の振るまいから統計的な推測を重ねている。データ解析のためのコンピュータの助けを借りなくても、脳の中にはもともと「勘ピュータ」があるのだ。

ある日本在住のイタリア人のナンパ師は、長年の経験から、声をかけて成功するのは、手に複数の指輪をしている女性であるということに気づいたのだと言う。そのような女性は、自分の魅力をアピールしたいという気持ちがあるからだそうだ。

ナンパはともかく、人間観察は、円滑なコミュニケーションの最大のポイントである。

ビジネスにおいても、人生においても、1番大切なことの1つは「人間」を知ること。どんなにデジタルのデータを積み重ねても、生身の人間に向き合うことからくる実感には敵わない。