和は新潟へ、長男は孤独だった

養成所を卒業した和は1888（明治21）年に第一医院に乞われて婦長となったが、看護師の地位を上げようと奮闘するうちに医師たちとの間に軋轢が生じ、2年で退職。その後、開校したばかりの新潟県の高田女学校（現高田北城高等学校）に伝道師兼舎監として招かれ、教育の場へと移った。翌年には、第一医院の医師が高田に開いた知命堂病院の初代看護長に就任。さらに翌年には附属の「産婆看護婦養成所」の講師も務め、トレインド・ナースの育成に力を注いだ。

新潟県高田市の知命堂病院、明治時代
写真提供＝医療法人知命堂病院
新潟県高田市の知命堂病院、明治時代

ところで、このころ子どもたちはどうしていたのだろうか。

残念ながら彼らについて触れられている史料はほとんどない。ただ、六郎が内向的な性格に育ち、世の中をななめに見るようなところがあったとする史料はある。学友たちとは違い、両親はそろっておらず、母も寮に住み込んだり新潟へ転勤したりして、顔を合わせる機会はめったにない。さらに、実の父親は別の女性と、母親違いの義兄とともに暮らしている。こうした境遇が六郎の心に影を落とした可能性はある。文学へ傾倒したといわれてもいるが、本に居場所を見いだしていたのかもしれない。