「真剣勝負」の鮮度が薄れた

交流戦の最大の注目は、それまで日本シリーズと球宴を除いて対戦機会がなかったセ・パのスター選手が「真剣勝負」で対戦することだった。

【図表1】セ・パ交流戦通算成績
筆者作成

開始当初は互角だった

2005年でいえば、この年セ最多勝の黒田博樹（広島＝当時、以下同）と、パ2冠（本塁打、打点）の松中信彦（ソフトバンク）、パ奪三振王の松坂大輔（西武）と、日本球界2人目の年間200安打を放った青木宣親（ヤクルト）など、新たな「好勝負」が生まれることにファンは期待した。

それとともにセとパでは「どちらが強いか？」も大きな関心事だった。これまで「人気のセ、実力のパ」と言われ、球宴ではパ・リーグがやや優勢だった。しかし、日本シリーズでは巨人が空前のV9（1965～1973年）を記録するなど、セも負けてはいなかった。NPBも「勝つのはセか？　パか？」と前景気をあおった。