実家の血を残した市のしたたかさ

ここで、市の3人の娘について見ておく必要があるだろう。市の生年は天文19年（1550）とする説が有力で、永禄10年（1567）に浅井家に嫁いだとされる（もっと早かったとする説もある）。おそらく永禄12年（1569）に茶々が生まれ、ほかの2人は次女の初が元亀2年（1571）、三女の江が天正元年（1573）に生まれた可能性が高い。

茶々は周知のとおり、のちの秀吉の別妻、淀殿である。初は京極高次に嫁ぎ、子は産まなかったが、江は徳川家康の嫡男、すなわち2代将軍秀忠の妻になって、3代将軍家光を生んだ。織田家のために浅井に嫁いだ市だが、夫の長政が信長を裏切ったのちも、2人の娘を産んでいる（江は長政離反の時点で妊娠していた可能性もあるが）。

それは市のしたたかさの表れでもある。婚家が敵対したとしても、そこに実家の血を残すという戦国女性の役割を、見事にまっとうしているからである。

さて、太田浩司氏は『浅井長政と姉川合戦』（淡海文庫）で、非常に的を射た疑問を呈している。

〈浅井家家臣には多くの離反者が出たが、最後まで小谷籠城していた家臣さえも、形勢の逆転を信じていたものは、おそらくいなかったであろう〉とし、〈この状況の中で、市と三姉妹は、ほんとうに落城寸前に小谷城から脱出したのだろうか〉というのだ。続けて、〈落城に至るまでの間に、浅井長政と織田信長の間には様々な交渉があったはずで、その中でも男子はともかく、市と三姉妹はもっと早い段階で、城外に脱出していたことも想定されてよい〉書く。

秀吉からの異例の対応を受けた寺の正体

そして太田氏は、小谷城の南東にある実宰院じつさいいんという寺に目をつける。長政の姉である昌安見久尼しょうあんけんきゅうにが中興したこの寺には、小谷落城に際して長政が、姉に3姉妹の養育を依頼し、見久尼は実宰院でその役割を果たした、というものだ。

それは伝承にすぎないとはいえ、実宰院には、三姉妹との濃厚な関係を思わせる記録が多いという。たとえば、慶長2年（1597）5月1日の豊臣家奉行連署状は、長束正家、増田長盛、浅野長政、前田玄以と「五奉行」のうちの4人が署名して、実宰院の跡目は、現在の住持尼の希望どおりでいいと、秀吉の許可を得たうえで、京極高次に伝えている。

それがなにを意味するかだが、まず、京極高次は3姉妹の次女、初の夫で、この高次が実宰院に深く関わっていたことがわかる。そのうえ、実宰院などただの小さな寺なのに、そこの住持をどうするかについて、秀吉の許可が必要だというのは異様だ。おそらく、秀吉より淀との関係なのだろうが、すると、初と淀と深い縁があった、ということが想起される。

それ以前にも、秀吉は天正19年（1591）4月23日、実宰院に50石の土地を寄進する朱印状を出しており、これも小さな寺への対応としては異様である。