鉄棒で突き回し､最後は頭を銃で一撃…腹を割られ左前足をもがれた"クマの死体"が物語る｢人間の恐ろしい欲望｣

■明治27年、クマ1頭で百余圓

明治27（1894）年10月29日朝、富山県中新川郡早月加積村（現滑川市）に大グマが現れ、村人や滑川署の巡査らに槍で抉られて果て値段は百余圓とされた。（「読売新聞」）クマ1頭で米38俵に相当した。明治30（1897）年頃の小学校の教師や巡査の初任給は89円、大工や職人は20円だった。

■大正12年 クマ3頭で600圓

大正12（1923）年4月12日、秋田県の鳥海山麓で殺獲した20貫（約75キログラム）のクマ1頭と10貫（約38キログラム）のクマが2頭の計3頭で600圓になる、とある。（「秋田魁新報」）

あらかじめ目星をつけておいた穴に母子3頭のクマが越冬していたらしく、効率よく一網打尽にしていた。これは米50俵の値段に相当した。大正10（1921）年の豊作で米価が下落しており、それが影響したようだ。

■昭和23年 1頭で10万圓米48俵

昭和23（1948）年4月21日付けの「岐阜タイムス」（岐阜新聞）に富山県でのクマ狩りの記事と、残雪上を2人の猟師がクマを引いている写真が載っている。記事の最後に、「三十貫の大クマ、一頭、十万圓と言われる」とあり、じつに48俵に相当した！

製薬が盛んな富山県で殺獲されたクマは他県のクマより割高で取引されており、北陸のクマは最高級品、秋田県阿仁地方のクマはブランド品だった。翌日の同紙の紙面には「食料楽観は禁物――増配も国民の誠意次第」というタイトルが見える。農民に生産物の供出を督励し、等しく飢えた国民に誠意という道徳を押しつけて、地方への買出しを断念させる政府発表だ。