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最初の妻との結婚を許されず…
もし最初から成功していたら、後の『睡蓮』も生まれなかっただろう。
カミーユとの結婚も苦難の連続だった。
モネの親は彼女を認めず、結婚を許さなかった。
長男ジャンが生まれても、親に隠してこっそりと暮らす日々。正式に結婚できたのは、ずっと後のことだった。
それらのことを知った上で、この絵を改めて見ると、深い感動を覚えないだろうか。
誰も知らない秘密。それは、この光あふれる幸福な家族の絵が、実は人生のどん底で描かれたということ。しかし、どんなに暗い人生の時でも、モネが見ていたのは暖かな光と澄み渡った空気だった。貧困も、世間の無理解も、彼の目に映る家族の美しさを曇らせることはなかったのだ。
なぜ「睡蓮」は日本で愛される？
モネ展があると聞けば、日本中から人が押し寄せる。印象派の展覧会は、いつも大盛況だ。
しかし、考えてみれば不思議ではないだろうか。フランスで生まれた100年以上前の絵画が、なぜ日本でこれほど愛されるのか？ と。
実は、この人気には日本特有の「歴史的な理由」があった。
時は明治時代。日本が西洋文化を本格的に取り入れ始めた頃、最初に輸入された「油絵」は、ダ・ヴィンチやラファエロのような古典絵画ではなかった。
驚くべきことに、印象派の影響を受けた「外光派」と呼ばれる、明るく軽やかな絵画だったのだ。
なぜか？ 黒田清輝をはじめ、政府がフランスに派遣した画家たちが学んできたのが、たまたまこの「外光派」だったからだ。
彼らが帰国後、東京美術学校（現・東京藝術大学美術学部）で教鞭を執った結果、日本の洋画は印象派的な画風からスタートした。
つまり、日本人にとって「西洋絵画」といえば、最初から印象派だった。この「刷り込み」は、明治から現代まで続いている。
