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※本稿は、田中茂樹『子どもを見守ること』（大和書房）の一部を再編集したものです。
あることを控えた家庭で現れた劇的な変化
小言を言わないことは、私がカウンセリングで軸としている方針のひとつです。ほかには「子どもにとっていちばん大事なのは、家でリラックスすること」というのもあります。小言を言われてはリラックスできないので、これらはたがいに関係があります。
小言を言わないことは、子どものそのままの姿を受け入れるというメッセージになります。小言は相手の気に入らないところを指摘する言葉です。アドバイスというと少し前向きな印象になりますが、やはり、「今のあなたは、ここがよくない。ここが足りない。だから、それを直すともっとよくなるよ」というメッセージです。
クライアントから子育て相談を受けた際、相談の内容がどうであれ、面接では小言を控えて子どもに接してみることを勧めます。そうして自分や子どもに起こる変化を感じてみましょう、と。
とはいえ、小言を控えるのは、実は、とても難しいことです。それまでの習慣を変えることは簡単ではありません。それを、覚悟を決めてやることで、多くの場合、子どもに明らかな変化が起こってきます。親は体験したことを、面接で話してくれます。
「今までと違って、子どもが食事のあともリビングにいるようになりました」
「スマホを、自分の部屋ではなく、リビングのソファでやるようになりました」
「キッチンで私のそばに寄ってきて、友だちのことや学校のことを話してくれるようになりました」
「よく笑うようになりました」
こういう話が面接で聞かれると、この人はがんばっているんだなと推測できます。
親が変われば子どもも変わる
子どもに変化が起きるのはなぜか。子どもは、嫌なことを言われないと分かると、親と話がしたいし、一緒にいたいと思うようです。
大人と違って、子どもは柔軟性が高いので、変化もわりとすぐに現れてきます。もっと言えば、小言を言わないでいいとなると、親も楽になるのです。
親としてしっかりしていないといけない、そういう制約から解放されて、親も子どもとの時間をリラックスして過ごせるようになるのです。その親の変化を、子どもはすぐに感じ取ります。
小言を言われないことの快適さは、自分が子どもだったときのことを思い出せばよく分かると思います。たとえば、家庭科の授業で、手さげ袋を縫った。自分としては、うまくできて先生にもほめられた。それを持って帰って親に見せた。すると、「あら、よくできたわね。でも、ここがちょっと残念だったね。ほら、模様がズレちゃってるでしょ。今度は、こうやったらもっとよくなるよ」などと言われてしまって、がっかりした。そんな経験はないでしょうか。
