「正直、もう厳しいです」

ある日の夕方。会議室の扉を閉め、Aさんは上司にこう切り出します。少し間を置いてから。「……正直、もう厳しいです」

声は荒れていません。怒りもない。ただ、疲労がにじんでいました。売り上げは落ちていない。今期も目標達成はほぼ確実。それでも案件が重なり、トラブルが続き、深夜のメール返信が日常になり、休日も頭のどこかで仕事を考えている。朝、会社に向かう足取りが、少しずつ重くなっていました。その状況で、日ごろ弱音を吐かない彼が絞り出した一言です。

その一言に上司が返した言葉は、こうでした。