スーパーやコンビニの売り場では、高カカオチョコレートが主流になりつつある。「甘くないチョコレート」は、なぜ支持されるようになったのか。チョコレートジャーナリストの市川歩美さんの著書『チョコレートと日本人』（ハヤカワ新書）から紹介する――。

※本稿は、市川歩美『チョコレートと日本人』（ハヤカワ新書）の一部を抜粋・再編集したものです。

スーパーもコンビニも「高カカオチョコレート」ばかり

「カカオ分の高いチョコレートが体に良い」というようなことを、耳にしたことがある方が多いのではないでしょうか。

日本でチョコレートは長い間、甘くて美味しいお菓子として親しまれてきましたが、近年は、チョコレートの健康効果が広く知られるようになりました。日本で、健康のために日常生活にチョコレートを取り入れる人が増えています。

板チョコ
写真＝iStock.com／Anastassia LAURENT
※写真はイメージです
全ての画像を見る（5枚）

注目されているのは、カカオ分70％以上の「ハイカカオチョコレート」「高カカオチョコレート」と呼ばれるタイプです。カカオ含有量が多いチョコレートの人気は2015年から徐々に高まり、今や年間約280億円もの市場規模に成長しました。

日本人の健康志向の高まりが表れていますが、データを検証するまでもなく動向はコンビニエンスストアやスーパーマーケットの棚を眺めれば一目瞭然です。

チョコレート売り場を眺めてみてください。かつてはミルクチョコレートが主流だった売り場に、カカオ分70％以上のダークチョコレートが必ず、といっていいほど並んでいるのがわかるはずです

14年間で14倍に急成長、発端は「チョコレート効果」

高カカオチョコレート人気の発端となったのは、2014年に行われた明治、蒲郡がまごおり市、愛知学院大学による共同研究です。

この研究では、カカオ含有量72％のチョコレートを継続的に摂取することで得られる多くの健康効果が示され、その研究結果がメディアで広く報じられました。このことからカカオ分の高いチョコレートの人気が急速に高まったのです。

特に注目を集めたのは明治の「チョコレート効果　カカオ72％」でした。2015年には「チョコレート効果」が大ヒットして人気が急上昇、2024年には高カカオチョコレート市場全体の約65％を占めるまでに成長しています（インテージSRI＋Ⓡ／高カカオチョコレート市場／2023年4月～2024年3月／累計ブランド別販売金額）。

健康を意識してチョコレートを食べるという新しいスタイルは日本に広がり、2010年に約20億円だった高カカオチョコレート市場は、2024年には約280億円にまで成長しました。14年間で14倍に急成長しているとは驚くべき現象です。これまで存在しなかった市場が生まれ、拡大を続けています。