｢皆が画面越しで会話｣は共通なのに…｢オンライン会議｣だけが浸透して｢リモート飲み｣が廃れた言語学的理由 会話は0.1秒を争う｢シビアな音ゲー｣である

※本稿は、水野太貴『会話の0.2秒を言語学する』（新潮社）の一部を再編集したものです。

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聞き手と話し手の「高度な駆け引き」

「発話が終わりそう」というサインを受け取った聞き手は、交替のチャンスを虎視眈々とうかがう。相手の会話の内容を瞬時に理解し、受け答えを高速でまとめ上げたら、相手の発話が終わってから200ミリ秒以内に発話を始めることとなる。まるで格闘技のような高速の駆け引きである。

この時点ですでにだいぶ忙しいのだが、さらにややこしいのが、「聞き手の沈黙時間が長いと、話し手は対処し始めてしまう」ということだ。

例えば、イエス・ノー疑問文に対して、通常の平均応答時間である200ミリ秒内に返答が得られず長い沈黙が生まれると、多くの場合、質問者は聞き方を変える。英語話者の例だが、こんなデータがある。

ここでは、料理がおいしいか聞いたのに、1.7秒間返答がなかったのを受けて、Aが聞き方を変えている。

会話はシビアな音ゲー

確かに、「はい」か「いいえ」かで答えられる質問に向こうがあまりに長く沈黙すると、何か事情があるのではとか、あるいは聞き方が悪かったのではと思ってしまう。言語学者のゲイル・ジェファーソン（1938〜2008）いわく、基本的には会話の中で沈黙が1秒を超えると話者が違和感を覚え、それを解消しようとするそうだ。雄弁は銀、沈黙は金なのだ。

ここから言えることがある。会話は音ゲーだ。何か質問をされて、たった1秒返答ができなかっただけで、相手からは「不可」が出てしまう。200ミリ秒以内にリアクションを返さないと得点は稼げない。僕たちは友達とカフェでお茶したり、飲み会に出たりするたびに、実はきわめてシビアなゲームに参加している。そこではゲームと同様、ラグは命取りとなる。