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※本稿は、遠藤富美子『48歳、初産のリアル 仕事そして妊活・子育て・介護』（現代書館）の一部を再編集したものです。本稿の内容は2025年6月末時点のものです。
「更年期」で目のクマは消えず、体重も増えてきた
娘が「なんでうちの親だけ年を取っているんだろう」と悩まなくてもいいように、見た目は少しでもこざっぱりできればと私は願っている。「実年齢より若く見えますね」と言ってくれる人にたまに遭遇するが、たぶん日々仕事や子どもを通じて多くの人たちとふれあい、刺激を受けている影響は何かしらあると思う。ただし、目の下のクマは消えないし、若い頃より体重も増加し、基本的に年相応だ。
出産前後からいまに至るまで、私は「更年期」の影響下にあるはずだ。産後の影響か、更年期のせいなのかわからないが、私は産後毎日あまりにもめまぐるしくて、すぐに何かを忘れがち。「年だから許して～」と周囲に言っている。
更年期とは女性の体調が大いに揺らぐ時期を指す。一般的に女性ホルモンの分泌が急激に下がる閉経前後の45歳頃から55歳頃にかけて、「ホットフラッシュ」と呼ばれるほてりや発汗のほか、不眠、イライラなどの心身の不調が出やすくなる。
ラジオ体操でいいから日々の運動を
私は若い頃は徹夜もできたが、近年徹夜は不可能だし、絶対にしたくない。できれば毎日ぐっすり寝たいが、娘が寝ている間に済ませたい家事や仕事の準備があり、睡眠時間は6時間未満。体調を崩すと回復しにくいし、常に肩、首、背中が凝っている。髪の毛のぱさつきや朝起きたときの口の渇きも気になってきた。体重もことさら落ちにくい。
更年期に詳しい婦人科医、小山嵩夫さんを訪ねると、「それは加齢からきていますね」とやさしい表情ながらはっきりと言われた。年を重ねると体内の水分が減ってくる。小山さんによると、意識して水分を摂取するようにし、たくさん歩くなどこまめに運動していると、身体に吸収されやすくなるという。
「大げさなことをしなくてもいいのです。ラジオ体操でいいから日々の運動が大切です」
そうした健康管理は、更年期症状のセルフケアにもなる。
更年期症状は、女性ホルモンの減少に加え、その人の性格や、仕事や家族関係などの環境的な要因が複合的に組み合わさって出てくるそうだ。「起き上がれないとか、周囲としょっちゅう衝突するとか、日常生活に支障が出るような状態であれば専門医の受診をお勧めします」と小山さん。更年期の数ある症状の中でも、特につらいのは精神的な疲れだという。
