なぜ1文40字なのか

なぜ1文あたり40字がいいのか。

みなさん、教科書は手元にありますか。

教科書の文体には、簡潔かつ論理性が求められます。教科書を読んで「これは名文だ」と感動する人はいないでしょうが、論理的で分かりやすいという観点からすると、非常に優れた文章なのです。

私は、実際に日本史の教科書執筆に携わった経験があります。

そのときに、教科書会社の編集長から口を酸っぱくして言われたことが、

「1文は50字以内ですよ。長文になったら必ず2文にしましょう」

という指摘でした。

この文字数を検証すると、面白いことが色々と見えてきました。

まず、放送メディアのニュース原稿は、1文40字程度ということがわかりました。

これは放送部の顧問をしていた先生が教えてくれたのですが、アナウンサーが読み上げた時に伝わりやすい短さなんですね。

それを知って以来、ニュースに字幕を表示するようにしたところ、やはり40字前後になっています。意識して見れば見るほど、どのニュースも、主語述語があって論理的な短文で構成されているのです。

写真＝iStock.com／Tero Vesalainen
※写真はイメージです

また、パソコンで文章を書く人なら、Wordという文章作成ソフトを使ったことがあるのではないでしょうか。私自身はWordではなく、一太郎というワープロソフトを使っていますが。

数えてみて「おっ！」と思ったのですが、Wordも一太郎も、デフォルト（基本設定）は1行40字でした。

これもまた、40字程度がちょうど読みやすいという暗黙のメッセージが隠れているかもしれないですね。

接続詞を使うことで論理的になる

また、R80において2文目の最初に使用する接続詞には、次のようなものがあります。

・順接（したがって、ゆえに、だから）
・逆接（しかし、だが、ところが）
・並列（また、ならびに、かつ）
・対比（一方）
・換言（つまり、すなわち）
・理由説明（なぜなら）

R80は接続詞を使うことで、読む人に対して補助的に、もっと言うなら強制的に、展開を示していきます。そのことで論理的な文章にしていくわけです。