「GB350」に込めたホンダの戦略
松田氏率いるヤングマシンのWeb版では、インド市場投入前の段階からハイネスCB350の情報と日本発売の可能性を取り上げてきたが、その度に圧倒的なページビュー数を叩き出していて、読者からの関心も並々ならぬものがあるという。
ハイネスCB350をGB350としてわが国に導入するにあたり、販売数拡大という経営上の判断はもちろんあっただろう。
だが同時にもうひとつ、バイクのリーディングカンパニーとしてのホンダの責任感も抜きには語れない。
「国内二輪メーカーの中でマーケットの活性化を最も真剣に考えているのがホンダだと、常々私は感じています。トップシェアのメーカーが特徴ある商品を出せば、ユーザーが増え、パーツやアパレル業界もにぎわい、ライバル他社も対抗機種を出してくる。そうやって日本のバイクシーンを盛り上げるため、車両価格が年々高騰する中、誰もが購入できる価格のモデルを提供して市場の裾野を広げたい――というのもGB350発売の大きな理由だと思いますね」（松田氏）
単なるそろばん勘定だけではなく、ホンダの漢気も詰まった戦略的ニューモデルが、果たして周囲の予想通り快進撃を見せるのか。GB350の発売日は4月22日だ。