ボストンで大行列"5年限定"のラーメン店 "終わりを決めたら人は本気になる"

1杯2200円のラーメンは吉と出るか凶と出るか

試作品づくりの日々が始まった。まずは土瓶蒸しをイメージし、干し松茸の戻し汁を従来のスープに合わせた。メンマの代わりに、戻した干松茸を。和歌山のぶどう山椒を散らして、ライムを絞る。見た目はいかにもおいしそうだが、どうも納得がいかない様子だ。

【大西】「ごちゃごちゃ乗せると松茸の良さが消えるし、足し算しすぎた感はありますね……」

妥協は失敗のもと。自分を信じてひたすら試行錯誤を続けていく。201日目の「シーズン2」スタートまであと2日のタイミングでアイデアがひらめいた。ワンタンで松茸を包み込めば香りが“でしゃばらない”のではないか。幼い頃好きだった母親お手製のワンタンスープから着想を得た。

とはいえ、松茸はアメリカでなじみが薄い食材。果たして受け入れられるのか。価格も課題だった。干したものでも松茸は高級食材だ。結果、1杯20ドル、日本円で約2200円のラーメン「鶏と松茸のタブルスープ」が完成した。吉と出るか凶と出るか。

店内に飛び交った「WOW！」の声

＜2月8日 オープン201日目＞

狙いは当たった。一口食べるなり、「WOW！」と驚いてくれたのは、いつも3杯ペロリと平らげる常連客だった。

【客】「きのこの風味がすごく気に入ったよ。MATSUTAKEだったかな？」
【客】「レベルが高い。すごく濃厚だ。大金を払う価値があるよ」

店内には何よりうれしい「WOW！」が飛び交う。こうしてシーズン2は、いくつもの笑顔と共に幕を開けた。

【大西】「安心しました正直。この緊張感を保っていくぞっていうそういう気持ちですね」

一期一会にかける“気迫”が、この男の隠し味だ。