週に3日は1日2時間しか営業せず、5年後に店を畳むというラーメン店がアメリカ・ボストンにある。42歳の店主・大西益央さんが取り仕切る「Tsurumen Davis」は、マイナス10℃以下の極寒でも1時間待ちの行列ができる。なぜ人気なのか。店主に密着した――。
「Tsurumen Davis」を取り仕切る大西益央さん（写真提供＝毎日放送）
全ての画像を見る（5枚）

極寒のボストンで1時間待ちの大行列を作る

最低気温がマイナス10℃以下にもなるアメリカ・ボストンで、1時間待ちの大行列を作るラーメン店がある。42歳の店主・大西益央さんが取り仕切る「Tsurumen Davis」だ。2018年4月のオープン後、瞬く間に連日行列となった。ボストンのグルメサイトで「今、最も熱いレストラン」第1位を3カ月連続獲得し、現地紙「ボストン・グローヴ」の1面を飾るなど、メディアからも注目される超人気店になっている。

2月24日放送のドキュメンタリー番組「情熱大陸」では、従来の日本のラーメン店にはない働き方をする大西さんのビジネススタイルと、新作ラーメンを生み出すまでの試作の様子に迫った。

スープ作りの合間を縫ってヨガで心身を整える

「Tsurumen Davis」の経営方針は実にユニークだ。週6日ある営業日のうち、3日は営業時間を午後6時から8時までのたった2時間だけにしている。200日ごとにメニューを一新し、営業はオープンから1000日で打ち止め。5年後には店を畳むと決めている。一体なぜなのか。

【大西】「終わりを決めたら人間は本気になる。ずっと続くものには本気になりにくい」

大西の日常にもさまざまなルールがある。午前6時半に店にやってくると、朝一番に取り掛かるのは雑巾がけだ。その後、寸胴鍋に大量の鶏ガラと利尻昆布を投入し、スープの仕込みに移る。自家製の麺にはカナダの小麦粉とメキシコの塩を使用。メンマも自家製だ。

大量の鶏ガラと利尻昆布でスープを取る（写真提供＝毎日放送）

スープの完成までは6時間。合間を縫ってヨガで心身を整えるのも大西流だ。アシスタントとして働くモルガンは大西の味に衝撃を受け、当時働いていたフレンチレストランを辞めて大西のもとに弟子入りをしてきたという。

【モルガン】「今まで働いていた店はスピード重視で質が下がっていました。大西さんは質を大事にしているし、僕らに学ぶ機会も与えてくれます」