モノづくりにおけるムダをなくし、効率化を極める「トヨタ生産方式」。自動車工場において、通常は1車種しかつくらないが、トヨタの元町工場は9車種も同時に製造する。一体、何が他の工場と違うのか。
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元町工場にできて他社にできないこと

わたしはこれまでに自動車工場を、トヨタの工場も含めて40カ所は訪ねた。日本だけでなく、アメリカ、中国、インド、タイ、台湾……。むろん、他の自動車会社、日産、スバル、フォードを見た。

トヨタの工場はとにかくきれいに整頓されている。床にゴミやほこりはない。天井の照明が切れていることはない。通路に部品が置いてあることもない。掲示物はひとつだけだ。

「よい品　よい考」と書かれた標語だけである。通路にねじの1本が転がっているなんてこともない。もし、1本でもねじが落ちていたら、「どうしたんだ」と人が寄ってきて、すぐに原因を話し合う。