緩和ケアと在宅介護

主治医に「緩和ケアに入りますか？」と聞かれ、見学をしてみたが、入れる気はなかった。

「夫は余命を、楽しいことをして過ごしたいと言っていましたし、私の中にも夫と離れるという選択肢はありませんでした。それに緩和ケアは、入っている人が高齢者ばかりで、死を待つだけの生活になる気がしたのです」

在宅看取りをする決意をした笠間さんは、すぐに介護ベッドを手配。6月の初め頃に介護認定調査を受けたばかりで、まだ結果が出ていなかったが、待てなかった。

「介護認定が下りる前になくなってしまったら実費ですが、そんなことを言っていられません。『ここからが私の踏ん張りどころ！』と気合を入れました」

6月29日。退院の日は大雨だった。

車椅子を押して、傘をさして、酸素吸入器も転がさなくてはならない。息子が学校を休んで手伝ってくれたおかげで助かった。

呼吸器をつけベッドに横たわっている男性
写真＝iStock.com／nicolesy
※写真はイメージです

帰宅すると、夫は会社に連絡していた。便秘で入院するまで、夫はテレワークで仕事を続けていた。その後、夫に病状を説明し、口座凍結に備え、預金を引き出しにいく。

自宅に戻ってきた時は肩を貸して歩いていたが、10日後には歩けなくなり、家の中でも車椅子に。ほぼせん妄状態で、まともな会話はほとんどできない。その10日後、ベッドから起き上がることもできなくなり、完全に寝たきりになった。

7月に入り、笠間さんの母親と姉夫婦がお見舞いに来てくれた数日後、夫の両親と叔母、妹が来てくれた。その後、夫の友達も来てくれた。

7月11日。介護認定が下りた。要介護3だった。

「認定調査ではできたことが、認定結果が出た頃にはできません。すでに要介護4に値するレベルだったと思います」

介護ベッドなどは利用したが、笠間さんは自分でできることはいいと思い、訪問看護もヘルパーも頼まなかった。

ところが7月12日。ポジティブだった夫が初めて「もうだめだ」とこぼした。再びオキノームを20mgに増やす。

その晩、笠間さんがシャワーを浴びにいっている間に夫は酸素吸入器を外してしまった。見ていないとすぐに外してしまうため、笠間さんはかれこれ10日以上、ゆっくり湯船に浸かれていない。笠間さんがつけるように言っても、夫はつけないの一点張り。しばらく2人で言い合っていると、突然夫は電話すると言い出し、あろうことか110番にかけると、

「助けてください！　脅されています！」

と叫んだ。

びっくりした笠間さんはすぐに受話器を奪い、

「すいません！　ガンの末期でせん妄が出ていて、何なら確認しにきていただいてかまいませんが、何もしてません！」

と言うと、警察も夫の呂律が回っていなかったため信用してくれた。

その後、今度はガタガタと介護ベッドを壊そうとし始め、笠間さんが「やめて！」と制するも聞く耳を持たない。バイトから帰宅した息子が穏やかに説得するも、床に寝転がったまま、「どーしてうちには親父がいないのか？」と意味のわからないことを口走る。笠間さんが「親父はあんただろ⁉」と言っても納得しない。

2時間説得の末、ようやく酸素吸入器をつけてくれた時、血中酸素飽和度は82。血中酸素飽和度とは血液中の酸素の量の事で「SpO2」と呼ばれている。値は％で表し、血液中の酸素の濃度が満タンだと100％、正常値で99～96％と言われる。