一番人気の「エマ」は表記が24種類もある

明治安田生命HP「名前ランキング」によると、令和4年の読みでのランキング1位は「エマ」であるが、これには咲茉、愛茉、依茉、恵茉、笑茉、愛真、永茉、瑛茉、瑛麻、愛麻、衣舞、瑛愛、英茉、恵麻、咲真、咲舞、笑愛、えま、絵茉、笑舞、衣真、榎真、恵舞、咲愛の24種の表記があり、2位「ツムギ」も紬、紬葵、紬希、つむぎ、紬生、紡衣、月紬、紬衣、紬麦、紬稀、紬妃、紡、紬凪、紬木、紡希、紡生の16種の表記があるという。

令和4年における名前の読み方ランキング。男子の1位はハルト、2位はミナト、3位はユイト
令和4年における名前の読み方ランキング。男子の1位はハルト、2位はミナト、3位はユイト（明治安田生命のHPより）

また「心愛」と書いてココア・ココナ・ミア・コア・ココロ・リズナ・コノア・ミアビなどの読みがあり、「葵」もアオイ・メイ・ヒマリ・アオなどがあるという。漢字をみても読みがわからず、読みだけ聞いても字がわからない。そういう名前がこの時期人気になっている。

文字をみて読みを特定できない原因は、動詞の語幹だけを切り抜いて宛てる（例：「笑む」「咲えむ」だから「笑」や「咲」だけで「え」に宛てる）、漢字の音訓から一音節ないし二音節を随意に切り抜いて使う（例：心こころをココやコ、彩さいをサ、花はなをナ、凪なぎをナやギに宛てる）、固有名詞や宛字あてじの特殊な読みを用いる（例：愛媛があるから愛でエと読ませる）、実際には読まない字を付加する（例：心愛でココロ、紬希でツムギ）、誰かが始めた読みへの盲従（例：心をミと読ませる）などの従来普通でなかった手法が無秩序に混在しているほか、名付け親が漢字の音訓を誤って名付けたものや、漢字の字義や現行の音訓を一切無視して名付けに使ったもの（例えば名前の音声を先に決めて、そこに字義音訓の合致しない、単に気に入った漢字をあてはめたもの）などが存在するためである。

なかには「一二三」と書いてワルツと読む、一種の判はんじ物ものに近い名前もあるという（阿辻哲次『戦後日本漢字史』新潮選書、2010年）。

戸籍法で漢字の読みは規定されていない

これらは漢字にどんなに詳しくても、初見で設定通りには「読めない名前」というほかない。戸籍法は名付けを「常用平易な文字」――当用漢字（常用漢字）・人名用漢字の範囲に限っているのだが、その漢字の読みは規定していない。漢字廃止が目論もくろまれていた同法施行時、こんなことは想定外だったのである。

「読めない名前」の増加は、男性名でも同じである。

男性名のランキングを遡ってみると、昭和前期には清きよし、勇いさむ、茂しげる、実みのるなどの漢字一字三音節が人気であった。この傾向は戦後も続き、特に昭和8年から34年まで10位以内ほぼすべてがこの類型の名が占めている。