屋外に出るだけで｢命の危険｣に晒される…熱中症対策の専門家が警告｢夏後半でも熱中症が続出｣する本当の理由 ｢気温｣だけに注意しても熱中症は防げない

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危険になった日本の夏

――年々、夏の暑さは厳しくなっているように感じますが、熱中症患者は増えているのでしょうか？

消防庁では2007年から熱中症で救急搬送された人の数を公表しています。それを見ると2010年にぐんと増えて5万人を超え、2018年にまたぐんと増えて9万5137人を記録しました。この年が最多でしたが、昨年度も9万人を超えて2018年に迫る水準でした。

グラフ＝小野雅司氏提供

今年7月の平均気温は1898年の統計開始以降でもっとも高く、平年値（1991～2020年）と比べると2.16℃も高くなっています。熱中症で救急搬送される人数も増えており、昨年度を上回るペースです。

――2018年はなぜ、こんなに熱中症で搬送される人が多かったのでしょうか？

この年は埼玉県熊谷市で41.1℃と観測史上もっとも高い気温を記録するなど、極端に暑い日が多かったのです。平均気温が高いということも影響しますが、それよりも極端に暑い日があると熱中症患者は増えます。

温暖化の影響というのは平均気温が上がるということだけでなく、ブレが大きくなるんですね。極端に暑い日や、極端に寒い日が出てくる。日本の場合は、冬よりも夏に極端な現象が現れています。これにはヒートアイランドの影響もあると思います。

――温暖化の影響とのことですが、対策が進めば、夏の暑さが和らぐこともあるのでしょうか？

温暖化対策が取られたとしても、すぐに効果が出るわけではありません。10年後、20年後に向けた対策なので、今、起きていることはまず止まりません。夏の暑さはますます、厳しいものになっていくと考えたほうがいいでしょう。