気温に注意するだけでは不十分

――極端に暑い日があると熱中症患者が増えるとのことですが、実際、気温何℃くらいから熱中症の危険性が出てくるのでしょうか。

最高気温が31℃を超えたあたりから増え始めて、34℃で急増します。気温が上がると体から外気に放熱できなくなるので、熱中症になりやすくなります。

【図表】日最高気温別熱中症患者発生率
グラフ＝小野雅司氏提供

ただ、気をつけないといけないのは、気温だけではありません。

湿度も熱中症の発生に大きく影響します。汗は蒸発するときに熱を奪って体温を下げるわけですが（気化熱）、湿度が高いと汗が蒸発しなくなるのでそれができなくなります。なので、たとえ気温32℃でも湿度が85％あれば、気温39℃で湿度が35％のときよりも危険です（【図表3】「室内用のWBGT簡易推定図」参照）。

また、輻射熱（太陽光やそれに照らされた建物などが発する熱）も体温に影響を与えます。

熱中症を防ぐためにはこれら3つを見ていく必要があるのですが、一般の方がすべてをチェックしていくのは困難です。そこで環境省では2006年から、これら3つをまとめた指標である「暑さ指数」（WBGT：Wet Bulb Globe Temperature）を発表するようになりました。

熱中症になりやすさを示す「暑さ指数」

暑さ指数は、一般的な温度計である「乾球温度計」と湿度を測る「湿球温度計」、これに日射や輻射熱を測る「黒球温度計」の測定値をもとに算出します。湿球温度を0.7倍、黒球温度0.2倍、乾球温度0.1倍して足します。

暑さ指数の計算

このように湿球温度（※1）計の測定値がもっとも大きな割合をしめています。

【図表】室内用のWBGT簡易推定図
出典＝日本気象学会「日常生活における熱中症予防指針Ver.3.1　『室内用のWBGT簡易推定図　Ver.3.1』」より

3つの温度計が揃っているのは全国11か所しかないので、そのほかの地点では気象台から得られるデータを基に実況推定値を算出（※2）して、全国840地点での暑さ指数を発表しています。

※1　湿球温度には湿度だけでなく気温の要素も含まれている。
※2　実況推定値を計算式は小野先生が考案。気温（℃）と平均風速（m／s）は、気象庁の観測点における観測値を用いる。暑さ指数（WBGT）＝0.735×Ta（気温）＋0.0374×RH（相対湿度）＋0.00292×Ta×RH＋7.619×SR（全天日射量）－4.557×SR2－0.0572×WS（風速）－4.064