マルチタスクが得意な人は認知症になりやすい…脳神経外科医が説く｢ヨボヨボ脳になる｣間違った仕事術 ｢歌詞付きのBGMで作業｣はオススメできない

※本稿は、菅原道仁『すぐやる脳』（サンマーク出版）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／metamorworks

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「Siri」は人間の脳には不向き？

「こまめにやる、早めにやる」ことを目指した結果、限られた時間内にさまざまなタスクを処理しようとして、作業の同時進行に挑む人がいます。

いわゆる「マルチタスク」というスタイルです。

忙しすぎる現代人の欲望を見透かしたかのように、さまざまなデジタルデバイスが登場しています。

たとえば、ヴァーチャルアシスタント「Siri」が強化された「Apple Watch」。そして、「Siri」とリンクさせて使えるワイヤレスイヤホン「AirPods」などです。

私はこれらを実際に試したことがあります。けれども、非常に困難に感じました。

たとえば、掃除中に「天気を教えて」と尋ねて、答えが返ってきたとしても、掃除を継続しながら理解をするのは難しいこと。必ずといっていいほど、掃除の手を止めてしまいます。

誤解のないよう申し添えておくと、私は新しいデジタルデバイスやソフトやアプリ、ゲーム、家電製品を取り入れることが大好きです。大勢の開発者たちの“叡智えいちの結晶”に触れることに、喜びすら感じます。

だから「Siri」などのヴァーチャルアシスタントには大変期待をしています。しかし、脳科学の専門家として言わせてもらうと、脳は「ひとつずつ処理をする」という「シングルタスク」を好むのです。

「車の運転」はマルチタスクではないのか

この話をすると、よく「車の運転」を引き合いに出した反論をいただきます。

車の運転は、さまざまな作業の集積です。前方を見るだけではなく、バックミラーにも気を配り、ギアを動かし、脳はフル回転を強いられます。

「車の運転とはマルチタスクである。多くの人が車を運転できているのだから、人はマルチタスクが得意なはずだ」、そんな理屈で反論されるのです。

けれども厳密に言うと、車の運転とは、シングルタスクの積み重ねにすぎません。

一見、マルチタスクをこなしているように見えるかもしれませんが、ひとつひとつの作業を「スイッチ」（切り替え）している、というほうが正確でしょう。

さらに言うと「マルチタスクが得意」という人の大半は、「脳のスイッチを高速で切り替えているだけ」ということがほとんどです。

脳がマルチタスクに向いていない点について、多くの専門家が指摘をしています。

たとえば2015年、アメリカのビジネス誌『Entrepreneur』では、デヴォラ・ザック氏が次のような論を展開しています。

「皆さんがマルチタスクと呼んでいるものは、神経科学者の言うところのタスク・スイッチングです。複数のタスクを短時間で行き来しているのです」