なぜ｢新聞の夕刊｣が激減しているのか…新聞社幹部からも｢もはや高齢者以外には不要｣とこき下ろされるワケ ｢時間つぶしの道具｣にしかなっていない

半世紀前から「夕刊離れ」はあった

実は、夕刊離れはいまに始まったことではない。半世紀前の1970年代にすでに問題が顕在化していた。

朝日新聞の調査研究室が1975年にまとめた「単売現象にみる夕刊の問題点」という社内報告書が手元にある。その冒頭にこんな言葉が記されている。

筆者提供

「ニュースや解説は朝刊から夕刊へ、さらに翌日の朝刊へと“継続的・連続的”に報道される。それを、途切れ途切れに、朝刊だけで受け取っている単売読者は、私たち新聞人にとって、まことに我慢のならぬ存在に映る。報道の使命という観点からも、好ましい現象ではない。その単売が、すさまじい勢いでふえている」

当時の朝日新聞は、朝刊と夕刊をセットで購読する読者が大半だったが、夕刊を取らずに朝刊だけを取る読者が増加していた。それを「単売現象」と呼んで、原因を詳細に分析したのが、この社内報告書だ。

なぜ「単売現象」は起きているのか。新聞を届ける販売店の事情として、次のような点が列挙されていた。

このうち、（2）を除く4点は現在でも「夕刊離れ」の原因になっていると考えられる。

「朝刊で間に合う」は昔から言われていた

（1）（3）（5）は読者側の事情だが、その点については次のような理由が多かったという。

おそらくいま調査すると「ネットで間に合う」がトップに来るのだろうが、「夕刊を取らない理由」は、昔からあまり変わっていないといえそうだ。

逆にいえば、半世紀も前から「夕刊離れ」が起きていたにもかかわらず、いまだに夕刊が配り続けられていることこそ、驚くべきことなのかもしれない。